Debido a que la artritis, el exceso de peso y un estilo de vida sedentario no son buenos compañeros de cama, se recomienda encarecidamente revisar el estilo de vida de su perro. Aquí hay algunos consejos dietéticos y de salud que, si se siguen a diario, ayudarán a mejorar el bienestar general de su perro.
Artritis: los mejores consejos para un perro sano y activo
¿Cómo afecta la artritis a los perros?
La fuente más común de dolor crónico entre los perros, la artritis canina afecta a 1 de cada 5 animales adultos. La enfermedad se caracteriza por el envejecimiento progresivo e irreversible y el "desgaste" del cartílago articular, debido al estrés mecánico. Las articulaciones de la rodilla, el hombro, el codo y la cadera, así como la columna vertebral, generalmente se encuentran entre las primeras áreas afectadas.
La degeneración del cartílago provoca inflamación dentro de la tapa de la articulación que rodea el hueso protegido. Esto da como resultado un dolor leve a intenso, que empeora gradualmente con la edad. El dolor articular crónico puede volverse rápidamente incapacitante para los perros y los primeros síntomas de la afección incluyen letargo, rigidez, cojera y movilidad reducida.
Aunque es más común entre los animales mayores y las razas de perros más grandes (los que pesan 65 libras o más), la artritis puede afectar a todos los caninos. Otros factores agravantes en el desarrollo de la condición incluyen trauma articular, los efectos “naturales” del envejecimiento en las articulaciones y malformaciones congénitas. Tanto la artrosis primaria, (también conocida como enfermedad articular degenerativa), que afecta a los perros mayores, como la artrosis secundaria, fruto de una malformación congénita o un traumatismo, provocan daños irreversibles. Sin embargo, la adopción de un plan de tratamiento veterinario adecuado puede detener la progresión de la enfermedad y aliviar sus síntomas.
Romper el círculo vicioso de la artritis canina
Si su perro se ve afectado por la condición, sin duda experimentará varios o todos los siguientes problemas: degeneración articular, inflamación, dolor, problemas de movilidad, inactividad y aumento de peso. La osteoartritis inevitablemente crea un círculo vicioso que debe romperse. Un perro que sufre de dolor en las articulaciones tenderá a evitar las caminatas largas por la comodidad de una canasta acogedora. Sin embargo, esta disminución en la actividad física significa que su perro puede comenzar a acumular kilos gradualmente y, posteriormente, exponer sus ya frágiles articulaciones a una mayor presión y estrés. Por otro lado, demasiado ejercicio extenuante puede conducir a una mayor degradación del cartílago. Controlar el peso de su mascota y adoptar un programa de ejercicio adecuado ayudará a romper el círculo vicioso de la osteoartritis y asegurará que su mascota tenga una vida larga y feliz.
Seguimiento de la dieta de tu perro
Si tienes un perro que sufre de dolor en las articulaciones, considerar el exceso de peso como el enemigo público número uno es sin duda un paso en la dirección correcta. Una de las principales causas de la artritis en los perros es la obesidad: ejerce una presión adicional sobre las articulaciones ya vulnerables de su animal. Ya sea que su mascota sea joven o vieja, asegurarse de que mantenga un peso saludable reducirá el riesgo de desarrollar dolor en las articulaciones de forma prematura.
El primer paso que debe tomar para reducir el riesgo de que su mascota desarrolle artritis canina es controlar su dieta desde una edad muy temprana, asegurándose de que las comidas se adapten específicamente a la edad, el tamaño, el estilo de vida y el nivel de actividad de su perro. Prioriza los alimentos ricos en proteínas para mantener el peso de tu animal bajo control, manteniendo la masa muscular. Si su perro está en camino a la edad de jubilación, asegúrese de que come una dieta para perros mayores especialmente adaptada, enriquecida con nutrientes para promover la salud del cartílago y fortalecer las articulaciones. La incorporación de ácidos grasos omega-3 en la dieta de su perro también puede tener un efecto antiinflamatorio beneficioso para las articulaciones.
Actividad física regular, pero moderada
Si tu perro sufre de dolor en las articulaciones, preferirá ahorrar energía y evitar todas las excursiones al aire libre. No permita que se vuelva inactivo, ya que esto solo sirve para exacerbar la rigidez y el dolor en las articulaciones. Establezca y siga un programa regular de ejercicio basado en actividad física de ligera a moderada. Esto le permitirá a su animal mantener la masa muscular, la movilidad de las articulaciones y un rango completo de movimiento.
Asegurarse de que su perro haga ejercicio regular pero suave tendrá un efecto positivo a largo plazo en la salud general, fortalecerá las articulaciones y reducirá el posible aumento de peso. Esté atento a las necesidades de su mascota dejándolo caminar a su propio ritmo sobre una superficie blanda, varias veces al día. Si vives cerca del agua, ¡tal vez le gustaría tomar un chapuzón! Se sabe que la natación alivia la rigidez y el dolor en las articulaciones al mismo tiempo que fortalece la masa muscular.
Hacer que se desempeñe como un atleta de élite o ejercitarlo hasta el agotamiento está ciertamente fuera de discusión. Se debe evitar cualquier forma de movimiento repentino o abrupto, como saltar sobre escalones o subir escaleras. Sin embargo, es muy recomendable establecer un programa de ejercicio regular y de ligero a moderado para ayudarlo a mantenerse en forma.