골관절염은 개의 관절 연골이 점진적으로 퇴화하는 질환입니다. 이 병은 관절 통증과 운동성 저하를 야기합니다. 완전한 치료는 불가능하지만, 병의 진행도를 늦추고 반려견의 삶의 질을 향상할 수 있는 몇 가지 방법이 있습니다.
관절 통증 관리: 가능한 방법 알아보기
골관절염은 개에게나 사람에게나 만성적인 퇴행성 질환으로, 병이 진행됨에 따라 점점 쇠약해집니다. 질병의 초기 경고 신호에는 일어나기 힘들어하고, 관절이 굳어지는 것 등이 있습니다: 고통은 점점 만성적으로 변하고 자주 찾아옵니다. 따라서 관절 통증의 첫 번째 신호를 주시하는 것은 매우 중요합니다!
관절의 손상은 돌이킬 수 없지만, 빠른 발견과 치료를 통해 통증 발현의 심각성과 빈도를 줄이고, 통증과 염증을 완화하여 반려견의 전반적인 삶의 질을 개선할 수 있습니다. 반려견에게 최적의 삶의 질을 보장하기 위해, 수의사는 이용 가능한 다양한 치료 방법에 대해 조언할 수 있습니다. 하지만 어떤 치료 계획을 채택하든, 반려견의 몸무게를 주의 깊게 관찰하고 규칙적인 운동 프로그램을 따라 주는 것이 중요합니다. (보다 자세한 내용은 ‘관절염: 건강하고 활동적인 반려견을 위한 최고의 팁’ 글을 참고해 주세요.)
약물 치료
당신의 수의사는 NSAIDs라고 불리는 비스테로이드성 소염제를 이용한 치료를 권할 수도 있습니다. 붓기와 고통에 대한 민감도를 완화함으로써, 소염제는 고통을 줄이고 반려견이 다시 움직일 수 있도록 도와줄 것입니다. 이 치료법은 반려견의 상태에 따라 가끔, 또는 특정 기간 동안 처방될 수 있습니다.
식품 보조제
관절 주변의 연골 합성을 자극하고 연골 손상의 진행을 멈추게 하기 위해, 연골 보호제로도 알려진 식이 보조제가 좋은 대안이 될 수 있습니다. 이 보조제들은 콘드로이틴, 글루코사민, 히알루론산과 같은 연골이나 관절에 자연적으로 존재하는 작은 분자로 구성됩니다. 연골 보호제는 매일 반복적으로 투여해야 합니다.
온천 요법, 마사지, 물리 치료
아픈 관절을 치료하고 발작을 완화하는 것은 물리치료사나 골병리학자가 시행하는 재활의 형태를 띨 수 있습니다. 일반적으로 수영장이나 특수 제작한 욕조에서 이루어지는 수중 치료와 온천 요법은 이미 취약한 반려견의 관절에 추가적인 자극을 주지 않고 근육량을 부드럽게 강화하기 위해 물의 특성을 사용하는 재활 기술입니다. 반려견의 고통을 완화하고, 운동 범위를 늘리고, 운동성과 민첩성을 증가시키기 위한 다른 방법들로는 전기 및 물리 치료, 마사지, 레이저 기반의 열 치료가 있습니다.
허브 제품
동종 요법, 허브 치료, 그리고 아로마 테라피는 반려견에게 도움이 될 수 있는 자연적인 치료의 몇 가지 형태일 뿐입니다. 에센셜 오일과 자연 치료법은 개에게 영향을 미치는 일반적인 질병들 중 일부를 치료하는 데 도움을 주기 위해 식물의 치유 특성을 이용합니다.
하지만 에센셜 오일은 매우 농축되어 있고 주의해서 다뤄져야 합니다: 오일은 어린 강아지에게는 적합하지 않습니다. 아로마 테라피와 동종 요법은 보완적인 방법으로, 두 가지를 서로 결합하여 복합적인 치료 방법을 형성할 수 있습니다. (보다 자세한 내용은 ‘에센셜 오일과 자연 친화적인 건강 관리의 이점’을 참고해 주세요.)
식품과 영양
과체중은 골관절염을 악화시키는 주 요인입니다. 연골을 강화하면서 반려견의 몸무게를 조절하기 쉽게 해주는 몇 가지 다른 종류의 식품들이 있습니다. 항산화제가 풍부한 오메가3나 연골 보호제는 관절 통증을 줄이고 골관절염을 예방하는 데 도움이 됩니다.
수술
어떤 경우에는 – 특히 골관절염이 많이 진행된 개들 – 수의사가 수술이 최선이라고 결정할 수 있습니다. 수술은 골관절염을 겪는 관절을 인공 관절로 교체하는 것으로 이루어집니다. (예를 들면 고관절)