당신의 반려견이 관절염으로 힘들어하고 있거나 과체중이고, 주로 앉아서 생활한다면 좋은 동반자가 될 수 없으므로, 반려견의 생활 방식을 점검하는 것을 매우 추천합니다. 매일 준수한다면, 여러분의 개의 전반적인 건강을 증진시키는 데 도움이 될 몇 가지 식이요법과 건강 요령들을 알려드리고자 합니다.
관절염: 건강하고 활동적인 반려견을 위한 최고의 팁
관절염은 개에게 어떻게 영향을 주나요?
개들에서 만성 통증의 가장 흔한 원인인 개 관절염은 성견 5마리 중 1마리에게 영향을 미칩니다. 이 질환은 기계적 스트레스에 의해 관절 연골이 점차적으로 회복 불가능한 노화와 마모를 겪는 것이 특징입니다. 척추뿐만 아니라 무릎, 어깨, 팔꿈치 및 고관절도 일반적으로 가장 먼저 영향을 받는 부위에 속합니다.
연골의 퇴화는 뼈를 둘러싸 보호하는 역할을 하는 관절낭 안에 염증을 유발합니다. 이로 인해 가벼운 통증에서 심한 통증이 나타나며, 이는 나이가 들수록 점차 악화됩니다. 만성적인 관절 통증은 빠르게 개를 무력하게 만들며, 통증의 초기 증상으로는 무기력, 뻣뻣함, 절름거림, 운동 저하 등이 있습니다.
비록 나이가 많은 동물들과 대형견종의 개들(약 30 kg 이상)에서 더 흔하지만, 관절염은 모든 개들에게 영향을 미칠 수 있습니다. 이 질환의 발달에 작용하는 다른 악화 요인들로는 관절 외상, 관절에 대한 노화의 "자연적" 영향, 선천적 기형 등이 있습니다. 나이가 많은 개에게 영향을 미치는 일차성 골관절염(일명 퇴행성 관절질환)과 선천성 기형이나 외상의 결과인 이차성 골관절염은 모두 돌이킬 수 없는 손상을 일으킵니다. 그러나 적절한 수의학적 치료 계획을 채택하면 질병의 진행을 멈추고 증상을 완화시킬 수 있습니다.
개 관절염의 악순환 끊어내기
만약 여러분의 개가 관절염의 영향을 받고 있다면, 그는 의심할 여지없이 관절 변성, 염증, 통증, 운동 문제, 비활동성과 체중 증가와 같은 문제들을 경험할 것입니다. 골관절염은 필연적으로 악순환을 일으키는데, 이는 반드시 끊어내야 합니다. 관절통으로 고생하는 개는 아늑한 바구니 안에서의 편안함을 위해 긴 산책을 피하는 경향이 있습니다. 하지만, 이러한 신체 활동의 감소는 여러분의 개가 점차적으로 살이 찌기 시작하고, 그 후에 이미 연약해진 관절들을 높아진 압력과 스트레스에 노출시킬 수 있다는 것을 의미합니다. 반면에, 너무 격렬한 운동은 연골의 퇴화를 증가시킬 수 있습니다. 여러분의 반려동물의 체중을 관리하고 적절한 운동 계획을 채택하는 것은 골관절염의 악순환을 끊고 여러분의 반려동물이 길고 행복한 삶을 살 수 있도록 도울 것입니다.
반려견의 식단 모니터링하기 (monitoring)
만약 여러분이 관절통을 앓고 있는 개를 기르고 있다면, 과도한 체중을 공공의 적으로 생각하는 것은 확실히 올바른 방향으로 가는 한 걸음입니다! 개의 관절염의 주요 원인 중 하나는 비만인데, 왜냐하면 이미 취약한 동물의 관절에 추가적인 스트레스를 주기 때문입니다. 여러분의 반려동물이 어리든 나이가 많든 간에, 건강한 체중을 유지하도록 하는 것은 관절통이 조기에 발병할 위험을 줄여 줍니다.
여러분의 반려동물의 관절염 발병 위험을 줄이기 위해 여러분이 취해야 할 첫 번째 단계는 개의 나이, 체구, 생활습관, 활동 수준에 맞춘 식단이 제공되도록 함으로써 아주 어린 나이부터 식단을 모니터링하는 것입니다. 근육량을 유지하면서 동물의 체중을 조절할 수 있도록 단백질이 풍부한 음식을 우선시하는 것이 좋습니다. 만약 여러분의 개가 노령에 이르고 있다면, 연골 건강을 증진하고 관절을 튼튼하게 하기 위해서 노령견에 특화된 영양분이 풍부한 식단을 먹이도록 하십시오. 개의 식단에 오메가-3 지방산을 포함시키는 것은 관절에 이로운 항염증 효과를 줄 수 있습니다.
규칙적이고 정기적인 신체 활동
만약 여러분의 개가 관절통을 앓고 있다면, 그는 에너지를 절약하고 모든 야외 활동을 피하려고 할 것입니다. 이는 관절의 뻣뻣함과 통증을 악화시킬 뿐이므로 개가 활동하지 않게 두지 마십시오. 가벼운 운동부터 적당한 운동까지를 기본으로 하는 규칙적인 운동 프로그램을 수립하고 따라보십시오. 이것은 여러분의 동물로 하여금 근육량, 관절의 운동성과 충분한 가동성을 유지할 수 있게 해 줄 것입니다.
여러분의 개가 규칙적이지만 가벼운 운동을 하도록 하는 것은 전반적인 건강에 장기적으로 긍정적인 영향을 미치고, 관절을 튼튼하게 하고, 잠재적인 체중 증가를 줄일 것입니다. 반려동물이 하루에도 몇 번씩 푹신한 지면에서 자신의 속도로 걷도록 함으로써 그들에게 무엇이 필요한지 귀를 기울이세요. 만약 여러분이 물가에 산다면, 개는 수영을 하고 싶어 할 수도 있습니다! 수영은 근육량을 증가시키면서 뻣뻣함과 관절통을 완화시키는 것으로 알려져 있습니다.
개를 엘리트 운동 선수처럼 행동하게 하거나 지칠 정도로 운동시키는 것은 가장 있어서는 안 되는 일입니다. 계단을 뛰어오르는 것과 같은 갑작스러운 움직임은 피해야 합니다. 그럼에도 불구하고, 개가 체형을 유지하도록 돕기 위해 규칙적이고 적당한 운동 프로그램을 확립하는 것은 매우 추천되는 사항입니다.